En 1845 Tomás Cipriano de Mosquera fue nombrado presidente de la Nueva Granada por primera vez. Aunque fue elegido por las personas que después harían parte del partido conservador (antiguos "bolivarianos" o ministeriales), durante su gobierno se acercó más a los liberales. En marzo de 1849, Mosquera entregó la presidencia a José Hilario López, y se separó de la vida pública por algunos años. 

"Con Mosquera se inició una transformación de las instituciones económicas políticas en Colombia. La economía viró hacia una apertura del comercio exterior, motivada por estímulos extranjeros muy particularmente por Inglaterra, comprometida en liderar el comercio mundial-, y una consecuente percepción por parte del gobierno y, en general, de la clase dominante, de las oportunidades que brindaba el campo de la exportación. En lo político, Mosquera marcó las pautas e inició el proceso de las reformas liberales que se sintetizaron en los programas administrativos de los posteriores gobiernos liberales. Mosquera intensificó la política iniciada desde la década de los años veinte, de parcelar las tierras comunales indígenas. En resumen, las reformas económicas apuntaron básicamente hacia una apertura de la economía nacional al exterior y un énfasis en el individualismo económico, al remover los obstáculos que impedían el mercado libre de la tierra y de la mano de obra en beneficio de los intereses de la empresa privada". (Tomado de Biografía de Tomás Cipriano Mosquera por Claudia Vásques en Círculo de Lectores)